A influência da Revolução Árabe e do pensamento de Ibn Al-Haytham (Alhazen) na ciência a partir do século XI

Nascido em 965 a.C., na cidade de Basra, Iraque, o árabe Abu Ali al-Hasan Ibn al-Haytham – conhecido no ocidente como Alhazen – é um dos mias notados e importantes cientistas de todos os tempos. Tendo descoberto e registrado os princípios da visão e da câmara escura, ainda fez observações de fenômenos físicos como reflexão e espectro de cores, influenciando experimentos e conclusões nos séculos seguintes.
Alhazen descobriu que a luz se propaga em linha reta – princípio da câmara escura, que ele construiu e utilizou para observar os astros. Percebeu, mais que isso, que no processo de visão a luz vem dos objetos e é recebida pelos olhos, e não o contrário, como propunham Ptolomeu e Euclides. Aristóteles já havia conjeturado, anteriormente, que a luz não saia dos olhos em direção aos objetos, mas não provara a suposição, como fez Alhazen: o árabe convidou alguns observadores a olharem fixamente para o sol, e isto lhes queimou a retina: ou seja, era do objeto que partia a luz.
Mas a descoberta desse fenômeno em si perde em destaque se pensarmos na revolução que o experimento originaria: não foi com base em suposições ou teorias matemáticas que Alhazen provou sua tese, foi através da experimentação. O que para a ciência contemporânea parece obvio – sendo inclusive o primeiro passo do chamado método científico –, para os estudos da época foi uma forma absolutamente nova de pesquisar e concluir. O próprio Alhazen afirma: “A argumentação não elimina a dúvida para que a mente possa repousar sobre o garantido conhecimento da verdade, a não ser pelo método da experimentação. Porque, se um homem que nunca viu o fogo provar por meio de argumentos que o fogo queima, a mente de seu ouvinte jamais ficará satisfeita nem evitará o fogo até colocar a mão nele e poder, então, aprender pela experiência o que a argumentação lhe ensinara”.
Apesar desses registros datarem do início do século XI, foi só em meados do século seguinte que ficaram conhecidos, quando os árabes foram expulsos da península ibérica e as obras de suas bibliotecas traduzidas para o latim. Talvez tenha sido Roger Bacon o primeiro a receber influência dos pensamentos de Alhazen, formulando o conceito de que as coisas deviam ser entendidas não como um todo, mas como vários pequenos pedaços de um todo. Outro trabalho em que se percebe essa influência é o do polonês Witelo, que aperfeiçoou algumas observações do árabe sobre geometria da visão; destaca-se ainda Johannes Kepler, que utilizou os princípios de Alhazen para construir equipamentos de observação dos astros – segundo a qual formulou as leis do movimento planetário.
É de especial interesse para a fotografia o aperfeiçoamento no uso da câmara escura – a “ancestral” da máquina fotográfica –, que havia sido descoberta séculos antes pelo chinês Mo Tzu, e cujas propriedades foram mais amplamente exploradas por Alhazen. Com base em suas descobertas sobre funcionamento das câmaras escuras e do olho humano, puderam ser construídos aparelhos como a câmara fotográfica e o telescópio, e que com o passar dos anos foram se aperfeiçoando e incorporando novas tecnologias, até chegarem aos modelos que conhecemos hoje em dia.
É importante lembrar ainda o nome de outros cientistas árabes que se fizeram notáveis, e cujas obras também ficaram conhecidas a partir da tradução das bibliotecas muçulmanas deixadas na península ibérica após a expulsão dos árabes em fins do século XI; são alguns deles: Ibn Sina, Ibn Rushd e Ibn al-Biruni.

Ref. Bibliográficas - Sep.9th.2004
POWERS, Richard. A idéia luminosa de IBN Al-Haytham. O Estado de São Paulo, Caderno 2 - Cultura - 20/06/99. p.D18.
http://www.islam.org.br/al_haitham.htm
http://www.ime.unicamp.br/~calculo/history/al_haitham/alh.html
http://home.att.net/~mleary/alhazen.htm
http://www.wordiq.com/definition/Alhazen

entregue em Sep.16th.2004